سمي الصندوق الخاص بالتسجيلات والاتصالات على متن الطائرة بهذا الاسم لانه يحوي اسرار الكوارث الجوية ولا يتم الاستعانة به الا عندما تسقط الطائرة وتتحطم وتقع الكارثة ويحمل هذا الصندوق البرتقالي اللون اسرار الرحلات وآخر ما حدث فيها في حال سقطت.
وفي الواقع هناك صندوقين، الاول خاص بتسجيلات واتصالات قمرة القيادة، أما الثاني ففيه تسجيل لبيانات الرحلة، وعمر كلاهما 30 يوما فقط، وبعدها يتوقفان عن بث التنبيه الصوتي، ويصبح العثور عليهما صعبا الا إذا وجدوا هيكل الطائرة، لأنه بقربها يمكن العثور عليهما دائما.
اما مخترع الصندوق الاسود فهو الاسترالي ديفيد وارين وكان وارين قد بدأ فكرة الصندوق الاسود بتسجيل اصوات الطيارين وقراءات العدادات بعد التحقيق في حادث تحطم طائرة "كوميت" عام 1953. واصبح هذا الاختراع اليوم جزء لا يتجزأ من الطائرة واصبحت استراليا في عام 1960 اول دولة تفرض على كافة طائراتها اجراء تسجيل لبيانات الرحلة.
